Hoy, hace exactamente cuatro años, en otro país, en otro continente, a estas horas, ya éramos CAMPEONES DEL MUNDO. Hoy, hace cuatro años, a estas mismas horas, yo también era CAMPEÓN DEL MUNDO y me emocioné, salté, abracé a desconocidos y lo festejé porque en ese momento era CAMPEÓN DEL MUNDO. ¡Ojo, CAMPEÓN DEL MUNDO! Algo que parece fácil y que desde la fundación de la Federación Española de Baloncesto, en 1923, fue la única vez que lo logramos. ¡¡La única!! Y hoy, exactamente hoy, en estos momentos, se duda de la calidad de esos jugadores que durante estos cuatro años exactos han sido: campeones del mundo, subcampeones de Europa, subcampeones olímpicos y campeones de Europa. Lo mismo se han ganado el beneficio de la duda, digo yo….

¿Se repetirá la historia?

Así que voy a dar unos datos puramente objetivos para sustentar mi confianza en este grupo. De los 12 jugadores que compiten en este torneo, 2 juegan en la NBA, 3 lo han hecho, y otros 4 han sido elegidos para un futuro por equipos NBA. Sigo. 10 de ellos han sido campeones de la ACB (considerada como la segunda Liga más importante tras la NBA). 10 de los 12 han ganado títulos continentales de clubes. El promedio de edad de este grupo es de 25 años, así que no son ni inexpertos ni son un grupo de “viejos dinosaurios”. ¿Suficiente? Espero que sí, pero hay más datos….

Pero resulta que se perdió en la jornada inaugural contra la selección francesa y días después contra la de Lituania y saltan las dudas, las críticas, los comentarios malintencionados…. No sé, pero creo que este grupo se ha ganado, como poco, un voto de confianza, además de nuestro respeto y admiración, así como el del resto de combinados participantes. A pesar de todo ello, da igual lo pasado, sólo cuenta el presente, sólo importa el partido de octavos de final. Ahora es cuando empieza el Mundobasket de verdad. Ahora es cuando los errores te mandan a casa. Y ahora ese presente se llama Grecia. Justamente como hace cuatro años. Exactamente igual que cuando empezó todo. Cuando todos fuimos por primera y ¡¡única!! Vez CAMPEONES DEL MUNDO. Quiero volver a serlo y no me cabe ninguna duda de que ellos también.

Lussor

 
PD: Gracias por pasarte por aquí, por tu aportación, y gracias por hacerme recordar lo que ocurrió hace cuatro años. E incluso hace dos, que fue cuando empezamos nuestra andadura. Cuando quieras, vuelves.

Empecé a jugar al baloncesto cuando tenía 9 años. Era el primer año en mi nuevo colegio y la situación era dramática, venía de una enseñanza pública que no había hecho nada por mi y me encontré con un nivel de exigencia que me superaba en todos los aspectos.

Había que elegir una actividad extra escolar ya que mis padres, por esa época, trabajaban unas 12 horas al día y no podían (o no querían, o ambas…) venir a recogernos a las cinco que es cuando terminaban las clases. Amador, hermano del entrenador del estudiantes Paco Garrido, estaba trabajando en mi colegio, me vio en el patio y me dijo que fuera a probar. Tenía 10 años y medía más de 1,70, con diferencia el más alto de todos los chicos que había allí cuando llegué.

Y así empezó. El hermano del entrenador de Estudiantes, en el que jugaban Pinone y Russel por aquel entonces, me enseñó a botar, a tirar a canasta y a moverme como un buen pivot. A saltar y coger rebotes. Luego mi padre me enseñó que cuando tuviera el balón no podía permitir que nadie me lo quitara, que lo peleara a muerte y que no le tuviera miedo, que había cosas peores que un balón…

Durante unos años el basket era lo único que merecía la pena en mi vida. Odiaba el colegio, a muchos de mis compañeros, en casa no hacía nada,… Ese semi-autismo se me pasaba cuando jugaba o entrenaba. Curiosa sensación de libertad. Cuando venían malas notas o mis padres tenían que venir al colegio por algo siempre me encontraban tirando a canasta. Yo sólo, tiro libre tras tiro libre.

Luego llegaron mis mejores años. Empezaba a disfrutar más de otras cosas y eso se reflejó en mi juego. En el último año de liga en el colegio nos entrenó Juan, un chico no mucho mayor de lo que lo soy yo ahora, que se mató al año siguiente en un accidente de tráfico con el coche nuevo que le regaló su padre. Voy a tener su cara grabada en la mente cuando en un partido de liga me fui solo y me colgué del aro, el primer mate que hacía en mi vida en un partido oficial. Se llevó las manos a la cabeza y me dijo que era un cabrón. En el siguiente tiempo muerto el árbrito y el entrenador del otro equipo me vinieron a dar la mano. Desde que murió todas mis canastas van por él.

Ayer ganamos el campeonato del mundo. Y no solo es eso,… Es toda mi vida coincidiendo con esta generación en pruebas, es tener a un amigo de facultad que jugaba con Felipe Reyes en las pachangas de Coslada. Cuando perdía contra los niñatos del Fuenlabrada de 45, que no contaban con más años que mi hermana, no era consciente de que perdía contra los mejores jugadores del mundo en 2006. Dueñas era un poco mayor pero podría haber jugado este torneo sin problemas, cuando jugué contra él sacaba casi dos cabezas a nuestro hombre más alto.

Manu me comenta hoy lo mismo que le dije yo a Ana entre lágrimas la tarde en la que fuimos campeones del mundo. El baloncesto es un deporte que se juega en los colegios y en las facultades, va asociado al estudio y eso se nota más allá de que Corbalán sea médico, Iturriaga sea ingeniero, como Alfonso Reyes o que Pau dejase medicina en primero. La camadería, el cachondeo, la lealtad, el compromiso y el respeto al entrenador maestro que sabe de baloncesto más que tú son unos pocos de los valores que me ha enseñado este deporte.

Durante el año que estuve intentando jugar al máximo nivel baloncestístico para mi edad, estuve haciendo mejores y más competitivos, sin saberlo, a los que hoy por hoy son los mejores jugadores del mundo. Si has jugado al basket en los últimos 15 años debes sentirte partícipe, aunque sea un poco, y orgulloso de este éxito.

Jorge Bueno Meléndez.
12/08/1977

PD: Yo, es decir Karel, he sido muy afortunado compartiendo gran parte de esas experiencias con Jorge. Fui el primero en saltar del banquillo y gritar “¡Machaca!” cuando le vi correr aquel contrataque. Ni que decir tiene que ni yo mismo esperaba que lo hiciera. Uno de los mejores recuerdos de mi niñez, por alguna extraña razón. Y cada vez que leo esto, me pongo a llorar, es inevitable.

Caras largas

España está en octavos en el Mundial. Ha pasado como segunda de grupo y de esta forma evita un hipotético cruce con USA, que no se daría hasta la final. Hasta ahí, todo según el plan (al menos, el de muchos). Deberíamos estar contentos y optimistas. Y parece ser que es así, por lo que leo en gran parte de la prensa. La mejora en el juego es notable en los dos últimos partidos, algunos jugadores como Fran Vázquez han mejorado mucho, el juego es más alegre… Señores, que hemos jugado contra el Líbano y contra Canadá, como no mejorase en estos partidos el juego, era para pegarse un tiro. E incluso en ambos pasamos al principio más dificultades de las que nos gustaría. Y no deberíamos congratularnos tanto de no tener a USA en nuestro camino, Grecia, Serbia o Turquía no son precisamente peritas en dulce.

La esperanza es que ahora no hay margen de error, y parece que en estas circunstancias nuestra selección se crece, tal y como paso en Polonia. Para mi no hay excusas, tenemos equipo para llegar lejos. Si no lo hacemos, al menos, moriremos con las botas puestas y de eso estoy seguro. Pero no me parece el momento de hablar de lesiones, o de bajas; que sí, que no están ni Pau ni Calderón, pero tampoco Lebron, Howard o Kobe, por poner tres ejemplos.

Sin embargo, sí hay algo que me preocupa, y mucho: no veo a los jugadores divertirse. No veo sonrisas, no veo abrazos, veo muchos menos gritos de ánimo durante el partido, veo caras largas en el banquillo, no veo guiños complices entre jugadores e incluso con el entrenador. Eso, parece que se ha perdido. Y no quiero cargar las tintas demasiado sobre Scariolo, no creo que sea el momento. Sí diré que tengo la sensación que antes, con otros entrenadores, todos los jugadores se sentían importantes. Y ahora, hay claramente asignados unos roles de titulares y suplentes (o primera unidad y segunda unidad) que no benefician nada a la hora de hacer grupo. Y que impiden las variantes durante un partido. Jugamos igual contra todos los equipos, y no creo que deba ser así.

Lo dicho, tengo esperanza en este grupo. Pero quiero, NECESITO, ver que se lo pasan bien. Necesito ver esa chispa que ha caracterizado siempre al juego de la selección. Necesito ver más sonrisas, porque como decía aquel, “todos los jugones sonríen igual”.

Jugón

Eso sí, ayer por fin vimos a Ricky sonreir. Por algo se empieza.

Y poco más (al menos de momento): un poco de Joel Anthony por allí, el fichaje de Mike Miller por allá, Mario Chalmers para botar un poquito el balón…

Mientras, Dan Gilbert -dueño de Cleveland Cavaliers- le echa una maldición en plan “te pongo dos velas negras” en un comunicado de prensa. Aficionados de los Cavs no han perdido el tiempo y ya están quemando camisetas del “King” James (enlace).

Esta reunión de tres grandes jugadores para intentar un asalto al campeonato de manera casi inmediata no se ha dado mucho en la historia de la NBA y nunca ha sido eficaz al 100%. Hace tres años asistimos a la reunión de famoso Big Three de Boston (Garnett, Pierce y Allen) que consiguieron su objetivo de ganar ese mismo año el campeonato. Hace más de cuarenta años ya, los Lakers sumaron a Baylor, Chamberlain y West (estos dos últimos por encima de la treintena) y no les sirvió para ganar (al menos inmediatamente). La dupla James - Bosh tienen 25 y 26 años respectivamente. Wade es un poco mayor, pero no mucho más. Sin duda, es el “Big three” más joven que se ha juntado nunca, dispuesto a hacer historia.

El problema es lo que le rodea, que como he dicho antes, de momento no es gran cosa. Y no solo me refiero a los jugadores que puedan fichar para construir un equipo totalmente desmantelado sino que me asanta la pregunta de si Erik Spoelstra será capaz de gestionar los egos y repartir las bolas de manera eficiente y equitativa (más allá del aclarado-para-Wade que hemos visto este año).

La decisión de James, aunque bajo mi punto de vista es cuestionable, suena a todas luces la mar de atractiva. Como me comentaba Karel, no tienen en Florida tantos impuestos como en Chicago y puedes ganar más dinero con el mismo contrato, es un mercado interesante y la ciudad de Miami no tiene nada que envidiarle a casi ninguna en Estados Unidos. Además, su gran amigo Chris Bosh está allí esperándole con los brazos abierto para jugar con él como siempre había querído (declarado hace tiempo por él mismo). Lo que me cuestiono más es la decisión de Bosh y el riesgo que toma Miami al ficharle. Es un máximo contrato para un jugador que al final, va a promediar 10 o 12 (como mucho) puntos por partido y algún rebote. Eso sin contar con que el este está sufriendo un importante refuerzo del juego interior con Stoudemire en Nueva York y Boozer en Chicago que, a pesar de las reticencias de uno que yo me sé, me parece un fichajazo de impresión.

Chicago por mercado y por estructura del equipo parecía la mejor opción ya fuera para Wade o James, pero ambos se dejaron tentar por los cantos de sirena cubanos que decían que podrían ganar un anillo casi sin saltar a la cancha. Solo con el nombre.

Yo no lo veo tan claro, Lakers sigue siendo favorito para mi si consigue mantener a Fish y añade algo de talento (no mucho más) al banquillo. Tenemos a Phil Jackson y eso cuenta. Chicago, NYK y en menor medida Nets se quedan sin parte del pastel de los grandes big contracts que andaban por ahí sueltos. Los Knicks han hecho un sign and trade con los Warriors y David Lee recibiendo a Morrow, Azubuike (o como se escriba :P) y a Ronnie Turiaf. Michael Beasley ha salido catapultado hacia Timberwolves a la velocidad de la luz, no hay sitio para su salario dentro de Heat.

Queda mucho movimiento de mercado todavía y el juego no ha hecho más que empezar… Veremos en qué queda.

¿Mi ojito derecho de este año? Gordon Hayward; jugará en Utah, alero de Butler, blanquito y con pinta de no haber roto un plato en su vida.

Kobe dijo que este anillo era el que le sabía más dulce por todo lo que le había costado conseguirlo. Los playoff en la NBA son largos y duros si además la final llega a 7 partidos (como contra Boston), el camino hasta allí queda un poco en el olvido. Este vídeo que han colgado en Laker Nation se resume la postseason angelina a la perfección:

“Pudo ser jugador profesional con los Boston Celtics y decidió convertirse en profesor y entrenador de instituto..“

Mucho tiempo sin escribir por aquí. Vamos a intentar pegarle un empujón con el “verano de Lebron” y el Mundial de Turkía. ¡Queremos volver!

Sí, soy un chungo

En Estados Unidos el deporte nacional es el fútbol (de ese que se juega con la mano) pero el que más ingresos genera, el que más audiencia tiene y el que más se juega en las calles es el baloncesto (algo que, por supuesto, no pasa en nuestro país).

Por tanto, parece lógico que si se trata del espectáculo que más dinero mueve en el ámbito deportivo, los protagonistas sean los mejores pagados de todos los atletas en este planeta. Ojo, hablo del dinero que ganan solo por jugar al baloncesto, no de los ingresos que generan gracias a su actividad extra deportiva como figura mediática asociando su nombre a marcas.

Todo esto viene a colación del repentino ocaso de Allen Iverson que, a pesar de fichar recientemente por los Philadelphia 76ers, es un pozo sin fondo del cual no puede, ni podrá ya, salir. No creo que haya dos analistas que coincidan en la última oportunidad que tuvo Iverson de hacer las cosas bien:  ¿cuando empezó a quejarse de que en Philadelphia no estaba conforme? ¿Cuándo llegó a Denver? ¿Su posterior viaje a Detroit?

Se conocen dos versiones de Iverson:

Una la del chaval sobrenaturalmente dotado para el deporte que es capaz de sacrificarse para dar de comer a su familia entera. La versión del hombre sobre el que Larry Brown llegó a decir en televisión que debería ser el modelo que todos los niños americanos debían tener.

Otra, la del chungo pandillero que vive con su séquito y que ha hecho de su propia vida un videoclip de hip-hop andante: coches carísimos, inversiones dudosas, mujeres tratadas como floreros. Un tipo machista y homófobo que tiene una idea un poco trastornada de lo que es el respeto y la hermandad.

Este último esfuerzo que Philadelphia hacer por Iverson se me antoja beneficiencia. Solo tiene 34 años y a parte de ser una superestrella de la NBA ¿Qué es Allen Iverson? Dejad que os de “The Answer”: NADA. Un anciano que no ha cumplido los cuarenta, alguien que será siempre recordado por lo que fue y nunca por lo que será: MVP de una temporada, un anotador incansable, icono de una generación que envejecerá mejor que él. Muy bueno el artículo sobre el tema que escribió Jeff Pealman mucho antes de conocerse su regreso a las pistas.

La NBA tiene en la gestión del éxito de sus estrellas una asignatura pendiente.

Recientemente sabíamos de los problemas económicos de Antoine Walker (que debe una cantidad de dinero infame a varios casinos y que no puede respaldar sus inversiones) pero no se trata solo del dinero, el artículo que publicó Gonzalo Vázquez sobre la personalidad de Sprewell lo muestra a las mil maravilas: el bueno de Latrell dijo, ante una oferta de 21 millones que según él insultaba a su inteligencia: “Tengo que dar de comer a mi familia”.

No es fácil gestionar el éxito como lo han hecho, por ejemplo, Michael Jordan o Shaquille O’Neal. Ambos han recorrido caminos muy distintos como distintas han sido sus personalidades pero sí que han conseguido salvarse de una quema seguro utilizando el órgano del que parecen cojear muchos deportistas de élite americanos: el cerebro. M.J. tuvo que lidiar con un divorcio millonario igual que lo tendrá que hacer O’Neal y, de eso, a penas trascenderá o será gestionado con extremo cuidado. Imagen, imagen, imagen y más imagen.

Es muy fácil echar pestes sobre jugadores conflictivos y chungos pero lo cierto es que el positivo en SIDA de Magic Johnson se me antoja inexplicabe para un deportista de su calibre, tan planetario, tan modelo a seguir por gente de todo el mundo; al igual que la acusación de violación que juzgó a Kobe Bryant llegó en un momento en el que este jugador coqueteaba con aspectos totalmente alejados de lo que debe ser un jugador de baloncesto modélico.

¿Qué opináis?

No tenía un físico, tenía dos

El tres de diciembre de 1989 era domingo. No se me olvidará en la vida. Íbamos mi padre y yo camino de casa de mis abuelos cuando vimos un accidente grave en la intersección M-30 con la A-2. Las ambulancias y los coches de policía acababan de aparecer. Al llegar a Villaverde nos enteramos que el accidente que habíamos visto le había costado la vida a Fernando Martín, nuestra mayor estrella de básket nacional junto a Epi.

No voy a descubrir a nadie que lea este blog la figura de Fernando Martín, un jugador adelantado a su tiempo al que la liga doméstica y el baloncesto continental se le quedó tan pequeño que fue el primer español y el segundo europeo en jugar en la NBA. También fue un incomprendido allí ya que no había confianza en que un chaval español pudiera ponerse al nivel de los pivots americanos. Le hubiera costado, sí pero con confianza estoy seguro de que lo habría conseguido. Estuvo un año y volvió a un R. Madrid que está por derecho propio en los libros de historia, junto a él, había un chavalito croata que cuando quería metía 65 puntos en un partido…

Por las palabras de Trecet (el mejor artículo sobre el tema) me da la sensación que su experiencia en Estados Unidos lo deprimió profundamente. Su caracter ganador y su afán de superación parece que no contemplaron nunca el dar un paso atrás y, a pesar de su gran contrato en su regreso a la casa blanca, da la sensación que no vivió como un triunfo volver a España.

Una cosa es segura, esto solo lo podemos deducir por las palabras de alguien que lo conocía y trataba normalmente (tanto a él como a su familia) ya que para el común de los mortales, los que nos admirábamos de su juego, no se notó nunca en su manera de ir al rebote un atisbo de depresión. Era 100% energía, hombros musculados, colocación prodigiosa, recursos solo parables por Audie Norris.

El Real Madrid lo ha adoptado como uno de sus mártires pero las diferencias con el gran mártir madridista de la sección de fútbol, Juanito, nos muestran, una vez más, cuales son los valores que diferencian a ambos deportes.

Martín fue raro hasta en su etapa en el Estudiantes, si la política del club era “chavales de la cantera, más bien de la familia, y un americano bueno” Fernando llegó al Ramiro con 15 años, debutó con 17, hizo que el Estu llegara a una final de liga y lo fichó el Madrid. Un paso fugaz que, a pesar de todo, dejó un amplio calado cultural en el espíritu estudiantil, quien no lo haya reconocido en Alfonso Reyes y en su hermano Felipe es que no tiene ni idea de baloncesto.

Aquí os dejo un vídeo de lo que guardo en mi retina sobre el 10. ¿Triunfos con la selección? ¿Canastas imposibles? No. Pegándose de hostias con Norris:

Documental de RTVE sobre Fernando Martín.